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Creully sur Seulles - Sur les traces d'un missionnaire né à Saint Gabriel : Pierre Bansard

Pierre Bansard serait à droite sur cette photo.

Une chapelle du cimetière de Villiers le Sec renferme les traces de la famille de Pierre Bansard. Ci-dessous, j'ai construit une partie son l'arbre généalogique.

Son acte de naissance à Saint Gabriel.

Une partie du carré des missionnaires dans le cimetière de Tranquebar.

Sources : Archives Nationales - Archives de Evêché de Bayeux

Creully sur Seulles - Les peintures disparues du prieuré de Saint Gabriel

Dans son ouvrage « Statistique Monumentale du Calvados » M. De Caumont écrivait en 1846 : « On a démoli depuis quelques mois une partie des bâtiments qui formaient l’angle N.-E. des maisons du prieuré ; elles devaient être aussi du XIVe. Siècle.

Cette démolition, en mettant à nu un mur de gable, a dégagé une décoration peinte à fresque à laquelle on avait fait auparavant peu d’attention. Elle consiste, comme le montre le croquis du mur, tel qu’il existe encore en ce moment, dans des cintres entrelacés, peints en vert et en brun sur fond blanchâtre. Au-dessus de cette galerie des compartiments d’appareil sont peints en rouge ; on y distingue aussi des feuillages et des rinceaux qui complétaient la décoration de l’appartement avant qu’il eût été divisé par des planchers.

Au centre existe une espèce de contrefort sur lequel on voit une niche surmontée d’un fronton triangulaire accompagné de deux pinacles et reposant sur une tablette : cet ensemble simule un autel en miniature. Les fleurs sculptées autour du fronton et un cordon de feuilles au- dessous de la table qui forme saillie annoncent le XIVe. Siècle. »

J'ai fait une recherche pour découvrir éventuellement une représentation en couleur des peintures décrites par M. De Caumont. C'est aux Archives Nationales, à Paris, que je découvris l'ouvrage " revue générale de l'architecture et des travaux publics" datant de 1851. Une planche représentait "quelques détails du prieuré de Saint-Gabriel, près de Caen, monument du XIIIe siècle, aujourd'hui presque entièrement détruit. L'arcature, peinte dans une salle au premier étage du prieuré, est un exemple assez intéressant d’une décoration architecturale, composée pour être peinte. On voit que l'artiste ne s'est nullement préoccupé de l'exactitude de limitation."

La même planche offre quelques exemples d’appareils peints sur des murs en moellons recouverts d'un enduit.

Saint-Gabriel-Brécy ... Un prieuré au moyen âge

Pour donner suite à un appel à projet de la Région portant sur le numérique, Une maquette du prieuré de Saint-Gabriel, a été réalisée par Christophe Colliou, de la société Métascan. Elle est la pièce maîtresse de l’exposition de cet été dans l’église.

L'ensemble des bâtiments d'aujourd'hui faisait écho à ceux du Moyen Âge, même si certains d'entre eux avaient disparu ou changé de destination. La maquette permettait de visualiser l'importance du site à l'époque médiévale.

Il nous restait alors à nous pencher sur ce qu'avait été, en général, la vie dans les monastères bénédictins afin de pouvoir préciser ce que nous savions de ce qui s'était passé au prieuré. Un aller-retour entre le général et le particulier.

Ainsi tout au long de l'exposition vous allez pouvoir suivre, dans la visite du prieuré, frère Godefroy, le cellérier. Il vous présentera la naissance du prieuré, les grandes lignes de la règle bénédictine qui y était suivie, les lieux de vie, les repas etc...

Vous découvrirez la journée monastique au travers des panneaux mais aussi et surtout en regardant le petit film réalisé le scénographe, Laurent Lamoureux.

Détails de la maquette

Sur Ia maquette quelle était l'emprise de l'église au moment de sa dédicace le second jour des nonnes de juin 1288 à la « sainte et Indivisible Trinité et saint Michel et de tous les anges, sans oublier tous les saints ».

A voir : Recherches architecturales au prieuré de Saint Gabriel Brécy (Creully sur Seulles)

Creully sur Seulles - Une légende méconnue : la Dame Verte

Par un soir d’automne où le ciel se nuançait déjà de cendre, Maître Pierre Josse, notable de Creully, détacha la longe de sa jument Cocotte, nouée à l’anneau de fer qui, depuis des générations, pendait au mur moussu de l’auberge du Bessin-Vert, à Bayeux. Dans un geste aussi coutumier que galant, il pinça le menton de la servante venue le reconduire jusqu’à sa carriole — geste auquel la jeune fille répondit d’une bourrade, mi-friponne, mi-méfiante — puis il se hissa dans son siège avec un grognement de vieux chêne, témoin de genoux qui ployaient plus qu’ils ne pliaient.

« En route, ma fille », lança-t-il d’un ton bonhomme, sans tolérer la moindre objection. Et Cocotte, créature docile à la conscience tranquille, s’ébranla sans attendre, les sabots résonnant sur les pavés humides.

La nuit, comme un rideau de velours criblé d’étoiles, tombait déjà lorsque Pierre Josse marmonna : « Eh, eh… v’là la nieut qui tumbe. J’devrais être d’r’tour. Sacré cru de Surtrain, y fait perdre le temps comme un sermon d’vicaire. »

Et tandis qu’ils atteignaient à peine les carrières d’Esquay, il fallut allumer les lanternes, dont les flammes tremblantes projetaient des ombres dansantes sur les haies.

Or, maître Josse n’était pas homme à goûter les trajets nocturnes, du moins sur ce chemin-là, entre Saint-Gabriel et Creully, où serpentait la cavée des Bourguay. Les anciens du pays y colportaient des histoires... de brume et de mystère. Ils disaient qu’à la source secrète de la fontaine Verrine, surgissait parfois une vapeur étrange, diaphane et féminine, qui s’élevait lentement comme un songe, voilée de bruine, frôlant les feuillages dans un murmure de soie. On l’appelait la Dame Verte.

Elle longeait les fossés, s’approchait des attardés, accrochait aux carrioles une présence que nul ne savait chasser, sinon à coups de peur ou de prières. Mais elle n’était ni spectre ni démon : plutôt une âme égarée ou un désir ancien.

Ce soir-là, à l’instant même où la vallée cédait la place à la plaine, elle se montra.

Légère, presque irréelle, elle surgit de l’herbage, effleurant les balises de sa robe comme une pénitente traverse une nef. Elle avançait, mains tendues, non en conquérante, mais en suppliante. Et Cocotte, tout à trac, reçut un coup de fouet involontaire quand Pierre Josse fit obliquer la carriole, saisi d’une peur qui n’avait rien de chrétien.

Mais l’apparition s’approcha encore, posa ses doigts effilés sur les montants de la voiture, comme si elle attendait qu’on l’invite. Ni menace, ni cri, une simple présence, douce et brumeuse, pareille à un rêve trop vrai.

Alors, maître Josse, rassemblant ce qu’il lui restait de courage et de souffle, osa parler :
« Mais enfin, que voulez-vous ? »

Point de rire moqueur, point de cliquetis d’enfer. La Dame, d’une voix douce comme un ruisseau entre les pierres, répondit simplement, un mot unique, comme une goutte sur une feuille :
« Naître. »

Et elle s’évanouit. Juste ainsi. Un souffle. Un soupir.

Pierre Josse, stupéfait, resta figé. Non pas glacé de peur, non. Plutôt gagné par un étrange apaisement. Il n’avait pas fui. Il avait écouté. Et, pour la première fois, la Dame avait parlé.

La source Verrine

Des années plus tard, on perça les terres de Creully, et l’on découvrit la source Marie — sœur profonde de Verrine et de Pelvey — née d’une nappe artésienne oubliée sous les ruines féodales. On sut alors, trop tard pour Josse mais juste à temps pour la légende, que ces sources avaient une âme. Une conscience douce et discrète, qui attendait depuis des siècles, tapie sous la terre, de voir enfin la lumière.

Car certaines eaux ne veulent plus murmurer dans l’ombre : elles veulent naître.
Et parfois, elles viennent le demander.

Creully sur Seulles - Novembre 1932 - Gabrielle-Yvonne-Madeleine est baptisée à Saint Gabriel.

Dans le journal diocésain, "La semaine catholique" du 6 novembre 1932, un article relatait la cérémonie de bénédiction d’une cloche installée dans le petit béffroi de l'église de Saint-Gabriel.

" La paroisse de Saint-Gabriel possède un célèbre prieuré, fondé au XI^e siècle par un seigneur de Creully, en faveur de l’abbaye de Fécamp ; de ce prieuré subsistent encore, outre un magnifique chœur roman du XI^e siècle, d’autres constructions un peu plus récentes que leur propriétaire actuel, M. Fauchier-Delavigne, a transformé avec infiniment de goût en une belle école d’horticulture...

Il y a d’autre part, à Saint-Gabriel, une importante minoterie et de nombreuses exploitations agricoles ; la population s’y est accrue depuis quelques années au point qu’il a fallu construire des maisons nouvelles et dédoubler l’école publique devenue trop petite. Ce n’est donc pas ici « la terre qui meurt », mais bien la terre qui revit, parce qu’elle sait unir au respect des bonnes traditions anciennes le souci de s'adapter aux progrès modernes.

Mais l’une des caractéristiques les plus frappantes de notre paroisse, c’est la bonne entente générale qui y règne. Cette union cordiale, qui fait un des charmes, de Saint-Gabriel, est due pour une part à l’esprit judicieux et avisé de ses habitants qui savent que la discorde et l’intrigue nuisent toujours en fin de compte à ceux qui les ont fomentées. Mais elle provient aussi de ce que tous ici sont, directement ou indirectement, pénétrés de cet esprit de paix, de justice et de fraternité que le Christ est venu enseigner aux hommes,

Procession le jour du baptême de la cloche.

C’est en ces termes que, le 27 octobre1932 , M. André Delacour, conseiller référendaire à la Cour des Comptes et maire de Saint- Gabriel, présentait la commune qu’il a su placer au premier rang du progrès social, à S. Exc. Monseigneur Picaud, venu pour bénir une nouvelle cloche. Et le distingué magistrat municipal, après avoir décrit en une page inspirée du plus pur esprit chrétien le rôle de la cloche, rappelait comment, le beffroi de la vieille église menaçant ruine, on avait dû interrompre les sonneries. La commune l'ayant remis à neuf, on avait alors songé à remplacer l'une des cloches fêlées, dont l’acquisition a pu être faite, grâce à une souscription paroissiale ouverte par « le dévoué, vaillant et distingué pasteur », M. l’abbé Frayard. Et l’orateur, écartant la perspective d’un nouveau tocsin de guerre, souhaitait pour terminer, l’avènement de cette bienheureuse Paix dont le Christ est venu apporter aux hommes la formule infaillible, mais que les hommes rechercheront en vain, tant qu’un trop grand nombre s’obstineront à demeurer sourds aux enseignements de l’Evangile.

Monseigneur Picaud remercia avec ce tact, cette élévation de la pensée et cet art de la parole qui le caractérisent et sont déjà si appréciés dans le diocèse. Puis, l’on se rendit à l’église bientôt remplie d’une foule débordante, aux premiers rangs de laquelle on remarquait M. Engerand, député, et M. le comte d’Oilliamson conseiller général. C’est alors que le Pontife, assisté de M. le vicaire général Lemercère et de M. le chanoine Lefrançois, doyen de Creully, qu’entourait un nombreux clergé, procéda à la bénédiction rituelle de Gabrielle-Yvonne-Madeleine.

Après que M. l’abbé Frayard eut présenté à son évêque ses paroissiens de Saint-Gabriel et dit leurs mérites et la satisfaction qu’ils donnent à leur desservant, Monseigneur Picaud, dans un langage élevé et nourri de fortes pensées, exposa le symbolisme de la cloche, tira la leçon de cette belle liturgie et marqua la satisfaction qu’éprouvait son cœur d’Evêque.

La néophyte de bronze qui avait pour parrain M. Robert Delacour, fils du maire de Saint-Gabriel, et pour marraine Mlle Julien fille du maire de Brécy — commune rattachée pour le culte à Saint-Gabriel — ayant reçu l’investiture chrétienne, prit place sans retard dans sa prison aérienne, pour y remplir avec ses compagnes son rôle d'animatrice fidèle de la vie religieuse.

Après la cérémonie, Mgr Picaud fit dans la paroisse le tour de l’évêque, si nous osons dire, et d’un évêque particulièrement averti de la beauté artistique : il admira le vieux prieuré, félicita M. Fauchier-Delavigne de ses généreuses initiatives, loua M. Delacour de son zèle pour le bien social, marqué par de si beaux résultats, et félicita Saint-Gabriel d’avoir su choisir et garder un maire si distingué et dévoué.

Le souvenir que tous garderont de cette journée vraiment réconfortante en fera l’une des plus belles dates de l'histoire de Saint-Gabriel."

C'est Noël, le miracle du frère Geoffroy au prieuré de Saint-Gabriel près de Creully.

Le Miracle de Frère Geoffroy

Nous sommes à la veille des fêtes de la nativité au XIIIe siècle.
Le prieuré de Saint-Gabriel, situé au cœur des plaines normandes, à quelques lieues de Creully, était un lieu de paix et de dévotion. Sa réputation était celle d’un havre d’érudition, mais aussi de foi profonde. Parmi les frères qui y vivaient, nul n'était plus humble que Frère Geoffroy, un moine âgé et aveugle depuis son enfance.
Frère Geoffroy était devenu aveugle après une maladie qui l'avait frappé à l'âge de dix ans. Bien qu'il n'ait jamais vu les murs de pierre ni les vitraux de la chapelle, il les « voyait » à travers les récits des autres moines. Sa cécité n’avait en rien affaibli son esprit ou sa dévotion. Chaque jour, il louait Dieu en récitant les psaumes par cœur et aidait les novices à apprendre les prières.

Un Appel dans la Nuit

Un soir d'hiver particulièrement glacé, Frère Geoffroy entendit une voix dans ses rêves. Elle semblait venir des profondeurs mêmes de l'église : douce, mais empreinte d’une autorité divine. La voix lui murmura :
« Geoffroy, lève-toi et sort dans le jardin où s’élève la croix de pierre. Approche-toi de la croix et regarde vers le ciel. »
Se réveillant en sursaut, le vieux moine pensa d’abord à une simple rêverie. Mais une étrange chaleur lui emplissait le cœur, et il se leva malgré le froid mordant. Guidé par sa canne et ses pas qu'il connaissait par cœur, il descendit dans le jardin du prieuré.
À son arrivée près de la croix, il tomba à genoux devant elle. Soudain, une pluie s’abattit sur la petite localité de Saint Gabriel, il sentit les gouttes sur ses paupières aveugles. Il leva la tête et, pour la première fois depuis sa maladie, il vit, malgré la pluie des étoiles dans le ciel. Il approcha de ses yeux sa propre main et ses lignes se dessinèrent devant lui et au loin la chapelle du prieuré. Stupéfait, il murmura : « Seigneur, qu’ai-je fait pour mériter ce don ? »

Est-ce vraiment une légende comme le prouve cette trace écrite ?

Le Témoignage du Miracle

Au matin, les frères furent stupéfaits de voir Frère Geoffroy marcher sans sa canne. Ils s’attroupèrent autour de lui lorsqu’il entra dans la salle du réfectoire, son visage illuminé d’une sérénité inhabituelle. « Je vois », leur annonça-t-il, une larme roulant sur sa joue. « Par la grâce de Dieu et de son ange, ma vue m’a été rendue cette nuit. »

La communauté, touchée par cette révélation, demanda à Frère Geoffroy de raconter son expérience. Certains, émerveillés, se mirent en prière, tandis que d'autres restaient perplexes, tentant de comprendre ce qui avait provoqué un tel événement.
Le prieur considéra ce miracle comme un signe que le prieuré était béni. Il insista pour qu’Geoffroy décrive ce qu’il avait vu lorsque la lumière lui était apparue. Frère Geoffroy répondit humblement : « Ce n’était pas seulement l’église que j’ai vue. C’était comme si toutes les créations divines se manifestaient devant moi : la splendeur des cieux, les champs dorés de blé, et la miséricorde du Seigneur. »

Un jeune jardinier au pied de la croix actuelle.

Une Vie Transformée

Bien que sa vue lui fût rendue, Frère Geoffroy continua de vivre avec une humilité exemplaire. Il ne se comportait pas comme un homme exceptionnel mais voyait dans ce miracle un rappel du pouvoir de la foi. Les novices venaient souvent à lui pour entendre son récit et apprendre à cultiver leur propre dévotion.
Cependant, certains frères, sceptiques ou jaloux, murmurèrent que Geoffroy n’était peut-être qu’un mystificateur, ou que le miracle n’était qu’une hallucination. À ces doutes, Geoffroy répondait avec douceur : « Peut-être ai-je vu par la grâce de Dieu, mais peu importe que ce soit un miracle ou non. Ce qui compte, c'est que ma foi m’a donné la force de voir au-delà de ma cécité. »

Le Legs du Miracle

Peu avant sa mort, survenue quelques années après l’événement, Frère Geoffroy confia un dernier message au prieur :
« Le Seigneur m’a rendu la vue, non pour moi, mais pour que chacun ici sache que sa lumière brille toujours, même dans les plus grandes ténèbres. Apprenez cela aux novices, et vous verrez qu’ils porteront cette lumière au-delà de ces murs. »
Frère Geoffroy fut enterré dans le cimetière du prieuré. Sur sa tombe, les moines gravèrent ces mots :
« Il a vu plus qu’aucun de nous, même dans l’obscurité. »
Des pèlerins vinrent au prieuré pendant des décennies pour prier sur sa tombe, certains rapportant des guérisons et des signes divins. Bien que le miracle de Frère Geoffroy restât un mystère, il devint un symbole d’espoir pour tous ceux qui traversaient les épreuves de la cécité.

Creully sur Seulles - A l'ordre du jour des lavandières : un plancher qui s'écroule à Creully.

RETROUVONS NOS LAVANDIERES.

Nous sommes en juillet 1885, le lavoir de Saint-Gabriel est animé par le bruit de l’eau et des discussions. Deux femmes, Jeanne et Marguerite, lavent leur linge et bavardent.

Jeanne : Eh bien Marguerite, as-tu entendu ce qu’il s’est passé jeudi soir à Creully ?

Marguerite : À Creully ? Non, qu’est-ce qui s’est passé ? Tu sais bien que je ne sors guère, surtout le soir !

Jeanne : Figure-toi que le plancher du deuxième étage de la maison des Planchon s’est effondré ! Tout d’un coup, paf ! Le bois était pourri, une poutre a cédé. Ça a fait un vacarme terrible, paraît-il.

Marguerite : Oh mon Dieu ! Et il y avait du monde à l’étage ?

Jeanne : Oui, la femme de Victor et leurs deux filles dormaient juste en dessous, au premier. Tu imagines la peur qu’elles ont dû avoir ? Elles se sont retrouvées sous les décombres !

Marguerite : Mon Dieu… Elles n’ont pas été blessées, j’espère ?

Jeanne : Par miracle, non. Enfin, la plus grande, celle de 12 ans, a eu une contusion à la jambe droite, mais rien de grave.

Marguerite : Comment ça se fait qu’elles s’en soient tirées aussi bien ? Ça aurait pu être bien pire.

Jeanne : Eh bien, la poutre qui s’est brisée a fini par s’arc-bouter en tombant. Elle a laissé un vide au-dessus du lit où elles dormaient. C’est ce qui les a protégées !

Marguerite : Ah, quelle chance inouïe ! Et comment ont-ils fait pour les sortir de là ?

Jeanne : La gendarmerie ! Tu sais qu’elle est juste en face de chez eux. Les gendarmes ont entendu le bruit et sont accourus tout de suite. En un rien de temps, ils ont dégagé les trois.

Marguerite : Eh bien, on peut dire qu’ils ont eu une bonne étoile, les Planchon. Mais cette histoire me fait frissonner… Si cette poutre avait cédé autrement, on parlerait d’un vrai drame.

Jeanne : C’est sûr. Dis-toi bien qu’ils vont devoir refaire toute cette maison maintenant, parce qu’avec des poutres dans cet état… Ça ne peut plus durer.

Marguerite : Et Victor ? Je ne l’ai pas vu au marché ce matin. Comment prend-il tout ça ?

Jeanne : Il est encore sous le choc, paraît-il. Mais enfin, il est soulagé que sa femme et ses filles soient en vie. C’est l’essentiel.

Marguerite : Oui, tu as raison. Et dire qu’on se plaint pour des broutilles… Allez, Jeanne, passons au rinçage. Avec tout ça, on traîne !

Creully sur Seulles - Nos moulins en activité en 1918.

Le moulin de Saint Gabriel-Brécy.

Les souffrances endurées par les populations civiles dans nos localités, lors du grand conflit qu’a connu la France de 14-18, amène les autorités à établir des ravitaillements. Le service du ravitaillement civil de la préfecture du Calvados demanda en mai 1918 aux contributions directs de Caen la liste des moulins en activité dans le département.

J'ai trouvé aux Archives Départementales du Calvados une de ces listes. J'en ai extrait ceux des arrondissements de Bayeux et de Caen. Vous pourrez ainsi voir que l'activité meunière dans nos villes et villages étaient existante pour permettre aux civils, maltraités par la guerre, de vivre le mieux possible.

Les moulins étaient visités par les instances militaires pour contrôler les moutures (extrait d'un rapport d'inspection ci-dessous). On y voit ceux de Cully, St Gabriel, Vienne etc.

Potin de lavandières - 1885 - Accident à Saint-Gabriel; la mort du chirurgien qui opéra le blessé.

A la mi-juillet 1885, deux lavandières tenaient la "bavette" comme on disait au lavoir de Creully sur le bief de la Seulles.

Marie : Tu as entendu parler de cet accident près de Saint-Gabriel vendredi dernier ?

Eugénie : Non, qu’est-ce qui s’est passé ?

Marie : Eh bien, vers midi, le cocher Émile Lombard rentrait au château de Monsieur Delacour, à Saint-Gabriel. Il conduisait un coupé quand le cheval a commencé à s’agiter à cause des mouches.

Eugénie : Et ensuite ?

Marie : En essayant de se débarrasser des mouches, le cheval a secoué la tête et la têtière est tombée. Affolé et hors de contrôle, l’animal s’est emballé, traversant des bornes et des talus à toute vitesse.

Eugénie : Oh non, ça a dû être terrible !

Marie : Oui, la voiture a été complètement brisée, et le cheval n’a pu être maîtrisé qu’une fois arrivé à la porte du château. Mais le pauvre cocher, lui, a été projeté sur une borne.

Eugénie : Il s’en est sorti ?

Marie : Pas vraiment... Sa jambe droite était affreusement mutilée. Il a été transporté à l’hospice de Bayeux où ils ont dû lui amputer la jambe.

Eugénie : Quelle horreur ! Et après ?

Marie : Pendant l’opération, le docteur Aubraye, qui s’occupait de lui, a été victime d’une apoplexie et d’une paralysie.

Eugénie : Non, sérieux ?

Marie : Oui, il a été conduit chez lui, mais il est décédé quelques heures plus tard...

Eugénie : Quelle série de tragédies... C’est terrible.

Creully sur Seulles - En 14 -18, ils furent 426 à partir à la guerre...

Le 11 novembre est un jour de mémoire et de recueillement, symbolisant la fin de l’un des conflits les plus destructeurs du XXe siècle.
426 hommes de Creully, Saint-Gabriel-Brécy et Villiers le Sec sont partis à la guerre de 14-18.
Je vous propose, avec l'aide des Archives Départementales du Calvados, de découvrir leurs parcours militaires.

Pour les 3 localités de Creully sur Seulles, leurs noms sont classés par ordre alphabétique; il vous suffit de "cliquer" sur un nom pour voir apparaître son parcours personnel.