1954 - Des êtres venus d'un autre monde se posèrent à Creully (Creully sur Seulles). Des martiens ?

Ce jeudi matin-là, le temps était très sombre et le ciel constellé d'étoiles ; le jour tardait à se lever. Au fond de sa cour, un habitant de Creully fermait la porte de sa cave, d'où il venait de remplir un seau de charbon pour alimenter son fourneau durant la journée. 

Soudain, il fut surpris par une lumière vive qui semblait provenir du jardin voisin. Il posa son seau et s'avança sans crainte, mais lentement, vers le portillon du potager. En effet, une lumière éblouissante brillait au beau milieu du jardin et ne bougeait pas. Il fit quelques pas lorsque, du sein de la boule luminescente, une forme métallique avança. Était-ce un Martien ? Depuis plusieurs semaines, des faits similaires s'étaient déroulés dans le ciel de Normandie, notamment à Bayeux. Le Bessin serait-il également un sujet d'étude pour des êtres venant d'ailleurs ?

Notre habitant de Creully n'était pas peureux, mais jusqu'à un certain point. Il fit marche arrière et rentra chez lui, route de Tierceville, en oubliant son seau de charbon. Après en avoir informé sa femme, qui ne le crut pas, il dut partir au travail pour sa matinée. Cependant, à midi, avant de prendre son déjeuner, il retourna dans son jardin et fut grandement surpris : à la place de la lumière éblouissante se trouvait un cercle de cendres. Ainsi, une rumeur se répandit dans le bourg de Creully... Des Martiens venus d'on ne sait où avaient choisi ce village normand pour visiter notre monde. Cette nouvelle intrusion martienne fit le tour non seulement de la localité, mais aussi de la région. Certaines personnes allèrent même ramasser la précieuse trace de la visite des êtres de Mars en récupérant les cendres laissées par l'engin mystérieux dans des pots. La presse locale et la gendarmerie se mirent sur le sentier de la guerre (des étoiles).

Pour ne point se singulariser, Creully a, paraît-il, reçu la visite d’un « Martien » venu à bord d’une soucoupe volante… Sur cet évènement, un spirituel lecteur a envoyé à un journal de Caen (Liberté) un amusant à-propos que voici :

Un beau matin,

Un bon Martien
(Vision hallucinante),
Avant l’aube naissante,
Atterrit…
A Creully.
D’une soucoupe volante
- Oh! Combien éblouissante !
Il sortit aux bords de la Seulles.
Il semblait dire : « Enfin, seul,
Je te vois, je te tiens ! »
Sans doute ce Martien

Voulait-il, dans sa nacelle,
Enlever une Belle,
Puis piquer vers le ciel
Pour sa lune de miel ?
Des « témoins » de la scène
(On devine leur gêne !)
Tentèrent, dit-on, de contacter
L’énigmatique étranger.
Mais en une nuée lumineuse,
L’engin mystérieux
Piqua droit vers les cieux…
MORALITE
Sur le trottoir,
Comme au lavoir,
Les langues se délièrent
En de nombreux commentaires.
Oh! Personne n’avait rien vu…
Mais certains avaient en-ten-du… !
En ce bon pays du fromage,
Belles qui rêvaient de mariage,
Si de la Vie vous en avez mar…
Voyez là-haut : « En avant … Mars ! »



Epilogue

La peste à Martragny

 

En cet été de l'an de grâce 1637, le village de Martragny fut enveloppé d'une ombre étrange, lourde du poids du ciel. Le 13 juillet, le destin frappa à la porte de Guillaume Mouillard et de son épouse bien-aimée, les emportant tous deux dans le silence glacial de la peste. Mais cette fin n'était pas une simple tragédie ; elle portait en elle la marque redoutable de la justice divine, celle qui ne frappe jamais sans raison.

Tout commença dans une maison voisine, où la maladie rôdait déjà, sinistre hôte indésirable. Là, une âme égarée, prise de peur et de désespoir, fit appel aux ténèbres. Elle convoqua un homme des ombres, un sorcier. Celui-ci, messager d’un autre monde, lui souffla à l’oreille un ordre effroyable : transmettre le fléau pour s’en délivrer.

Intérieure de l'église de Martragny

Ainsi fut fait. La peste changea de mains. Elle frappa un homme venu à la rencontre du sorcier, en compagnie de Guillaume Mouillard, son parent. Guillaume, lui, fut épargné par la première attaque, car des prières ardentes s’élevèrent pour lui, et la maladie s’éloigna un temps.

Mais le mal, que l’on croit repousser, revient toujours. Le même porteur de peste, devenu bourreau sans lame, redonna la maladie à Guillaume. Ce dernier, ainsi que toute sa maisonnée, fut emporté par la fièvre et le souffle noir.

Le curé de cette paroisse de Martragny rendit compte de ce fait ainsi :

« J’ai vu. J’ai entendu. Et j’ai soupçonné. Je me rendis auprès de ce porteur de malheur. Je le réprimandai au nom du ciel, et lui interdis l’entrée de notre église jusqu’à ce qu’il ait lavé ses fautes par la pénitence. Mais la main de Dieu ne s’était pas encore retirée. Telle celle qui poursuivit Caïn, elle pesait sur lui sans relâche. Il perdit l’esprit. Tous l’évitèrent. Il mourut d’une fin terrible, étranglée par sa propre main. Et ceux qui avaient participé à ce sombre marché furent, à leur tour, frappés par la colère du Très-Haut. Avant de mourir, l’homme avoua. Il reconnut, dans une dernière clarté d’âme, que la mort de Guillaume avait été causée par ses actes. Et Dieu ne détourna jamais son regard. Je consigne ces faits, car ils sont vrais. Je les ai vus, vécus, entendus. Que ce témoignage serve d’avertissement : la justice divine n'oublie ni ne dort, et ceux qui pactisent avec l’ombre doivent s’attendre à payer le prix. »

Les 24 et 28 septembre de cette même année, la mort, fidèle à son pas feutré, poursuivit son œuvre en silence. Ce fut d’abord Robert, fils de Guillaume Mouillard, dans la plénitude de ses 33 ans, qui ferma les yeux au monde. Puis, quelques jours plus tard, ce fut au tour de Jeanne, son épouse tendre et dévouée, âgée de 32 ans, de le rejoindre dans l’éternité. Leur départ n’eut rien de tragique, car il fut baigné de paix et de lumière. Une douce résignation enveloppait leurs derniers souffles — comme un adieu murmuré à la vie, sans peur ni regret. Ils avaient aimé, ils avaient espéré, et jusqu’à la fin, leur foi resta le flambeau tranquille de leur âme. Ils moururent comme ils avaient vécu : unis, dignes, et le cœur tourné vers le ciel.

Moisson dans les environs de Creully en 1944 - Anglais et Français à la besogne.

Août 1944

Les troupes britanniques aident les ouvriers agricoles français à récolter le blé dans un champ entre Lantheuil, Creully et Pierrepont limite avec l'aérodrome B 9.

Un avion du type Typhon vient de décoller de la piste B9.

Creully sur Seulles - A Creully en 1944, elle témoigne de la libération.

En 1944, une rouennaise Mademoiselle Simone Rose s'était réfugiée à Creully où elle vivait les péripéties de la guerre.
En 1947 elle confia son témoignage à Réné Herval qui le publia avec d'autres récits dans deux tomes d'un ouvrage intitulé: "Bataille de Normandie, récits de témoins". Elle y précisait les phases de la situation au milieu de laquelle elle se trouvait. Elle raconte également l'aspect de la plage de Courseulles en ces journées historiques.

Lors de mes recherches, j'ai retrouvé le manuscrit du témoignage de Simone Rose: le voici:

Aux Archives nationales de Pierrefitte-sur-Seine, j’ai eu l’occasion de consulter un dossier consacré aux festivités en l’honneur du roi Charles X.

Couronnement de Charles X le 29 mai 1825

 C'est ainsi que je découvrit que la localité de Creully dans le Calvados fêta le Roi est demanda que ce dernier en soit informé.

Aujourd’hui trente mai mil huit cent vingt cinq

MM. le Maire, adjoint, membres du Conseil Municipal, maison communal du bourg de Creully, auxquels se sont adjoints MM. le curé, juge de paix du canton, lieutenant et adjoint sous-officier de la garde nationale, brigadier de la gendarmerie royale et Receveur d’enregistrement du dit lieu voulant transmettre à la postérité une preuve de leur amour pour le sage et vertueux monarque qui nous gouverne, ont pris la résolution de porter sur le registre des délibérations tenu à la mairie de Creully le présent procès-verbal des fêtes de réjouissances qui ont eu lieu hier dans ce bourg à l’occasion du Sacre de sa Majesté.

Dès le matin le son des cloches annonce aux français fidèles que nous étions arrivés à ce beau jour où le meilleur des Rois allait à la face des autres, oint de l’huile de Clovis, entouré des acclamations de son peuple, renouveler le serment de vivre et mourir pour le bonheur de ses sujets et le maintien de leurs libertés.

Bientôt les tambours de la garde nationale réunirent les braves qui la composent pour servir d’escorte au buste de l’auguste Majesté de Charles X qui fut porté à l’église entouré de tous les corps constitués, de la gendarmerie et de tous les habitants de Creully, heureux de pouvoir fixer en cette image les traits du Prince qui doit faire leur Bonheur.

Cette image adorée fut portée sur une table préparée à cet effet dans le chœur de l’église de Creully, et y rester pendant la messe solennelle du Saint Esprit qui y fut célébrée et le psaume exaudiat qui la termine. Après quoi, rapporté avec la même pompe à la maison commune, ce buste, objet de la vénération publique fut placé sur le piédestal qui l’attendait dans la principale pièce de la Mairie où M. le Maire prononça le discours suivant :

Messieurs

Quel beau jour pour la France, que celui où l’héritier de Saint Louis, le digne successeur d’Henry IV, vient au pied des autels et oint de l’huile Sainte, renouveler le serment de maintenir à jamais le Pacte Sacré de nos libertés et de vivre et de mourir pour notre bonheur ? Conservons toujours dans nos chœurs la mémoire de ce jour heureux ; qu’il devienne pour moi chaque année une occasion de manifester notre amour pour un Prince qui en reçut le premier tribut lorsque n’étant encore que le lieutenant de son auguste prédécesseur, il vint après les orages des révolutions pour apporter la paix et l’espérance qu’il réalise de si bien, aujourd’hui, de cicatriser les plaies.

Plaçons au milieu de nous son image chérie, pour lui adresser à chaque instant un nouvel hommage de notre reconnaissance ; cette image adorée rappellera sans cesse aux administrateurs de cette commune, qu’ils se sont honorés de la confiance du Souverain que pour la conservation des intérêts de leurs administrés ; aux organes de la justice, que sa majesté ne leur a confié, la balance des lois que pour assurer la tranquillité de son peuple ; aux employés des finances, qui, chargés du recouvrement des impôts, toute vexation envers les contribuables les rendrait indignes de leur poste ; aux dépositaires de la force armée, qu’elle n’est dans leurs mains que pour le maintien de l’ordre et de la paix publique ;  enfin à toutes les classes de la société, que le meilleur des Rois ne peut rendre ses sujets heureux que par leur concours en obéissant aux lois.

Vive le Roi. Vive à jamais les Bourbons.

Charles X

A deux heures de relevée les délibérants se réuniront à un banquet qu’ils avaient fait préparer à leur frais dans un des appartements de la mairie ; la joie la plus pure inspirée par cette heureuse circonstance présidera toujours à cette réunion, et devenait à chaque instant plus vive aux cris souvent répétés et si cher aux français de Vive le Roi ;  le premier toast fut porté par M. le Maire de la manière suivante : à l’heureux règne de Charles X ; puisse-t-il durer aussi longtemps que l’amour des habitants de Creully pour ce Prince chéri.

Un autre banquet avait été offert aux frais de la Commune aux gardes nationaux et aux gendarmes qui s’y réunissent aux cris de Vive le Roi ; vive les Bourbons.

Ces banquets se terminèrent le soir par des danses publiques et rien ne troubla la joie de ce beau jour qui restera à jamais gravé dans la mémoire des habitants de Creully.

Ainsi arrêté et signé par les délibérants, un double sera transmis à Monsieur le préfet, prie de vouloir bien déposer aux pieds de sa Majesté les sentiments de ses fidèles sujets du bourg de Creully.

Pour copie conforme

Le Maire

Jacques Paul Benoît MORICE, Maire de Creully

 

La Baron de Creully sauvé par la dame de Courseulles

 

D’après « Les contes de la plage » de Bernard Hue

Au cœur du bourg de Courseulles, en Normandie, un vieux château veille, noble vestige du temps de François Ier. Son haut pavillon, sa terrasse ouvrant sur les champs et la mer infinie, ont vu naître bien des secrets. C’est là que grandit Odette, fille unique du comte d’Ecquevilly, ancien soldat revenu vieillir en paix après mille combats. Orpheline de mère dès sa naissance, elle fut élevée avec tendresse par dame Blanche, sa vieille tante rêveuse, et par un chapelain au cœur doux.

Odette, belle comme un matin de printemps, avait la grâce dans l’âme et la lumière dans les yeux. On la voyait chaque jour, glissant de maison en maison, semant des aumônes et des sourires. On l’appelait « la bonne damoiselle ». Hélas, une fée oubliée au berceau lui réservait d’autres épreuves...

Quand son père mourut soudainement, la jeune fille, alors âgée de seize ans, se retrouva seule au château. Les longues veillées, peuplées de récits chevaleresques, nourrissaient ses rêves. Au fond de la cheminée, elle croyait voir se dessiner les visages de preux chevaliers, et dans l’écho du silence, le pas lourd des épées d’antan.

 Depuis deux ans, Odette menait une existence paisible, rythmée seulement par les visites épisodiques de ses cousins de Creully. Une nuit de décembre, alors que le vent soufflait violemment et que la pluie battait les vitres, un cavalier demanda refuge au château. Il s’agissait du comte de Mautravers, élégant et mystérieux, qui fit aussitôt impression sur Odette. Dame Blanche, toujours prompte à voir dans chaque rencontre les signes d’un destin chevaleresque, en conclut que ce visiteur n’était autre qu’un noble venu demander la main de sa nièce.

Le comte, courtois et séduisant, se montra rapidement assidu, et, après un séjour prolongé, obtint la main d’Odette. Le mariage fut célébré par le vieux chapelain, et la jeune fille devint comtesse de Mautravers, comblée d’illusions et d’espoir.

Mais le conte de fées tourna vite à l’inquiétude. Le comte, qui avait promis de l’emmener à la cour puis en Touraine, ne tint pas parole. Prétextant les suites d’un duel, il retarda sans cesse le départ. Bientôt, il multiplia les absences nocturnes, partant à cheval accompagné de son écuyer. Le mystère s’épaissit lorsqu’un matin, il revint seul, menant à la main le cheval de son compagnon. Peu après, il fit venir un nouvel écuyer, un soudard brutal et grossier, dont la présence troubla les habitants du château.

Odette, déjà profondément troublée par les escapades nocturnes de son mari, s’inquiétait de plus en plus. Attendant un enfant, elle se réfugiait dans la prière, espérant que la naissance de ce petit être ramènerait la tendresse perdue. Désemparée, elle confia ses doutes à Jean-Marie, le fidèle domestique de toujours. Celui-ci partageait ses soupçons et promit de l’aider à découvrir la vérité.

Odette lui raconta comment, après avoir exprimé sa peine au comte, elle n’avait récolté que des reproches secs et une fin de non-recevoir. Convaincue que quelque chose de grave se tramait, elle fit appel à Jean-Marie, certain qu’il serait son allié le plus sûr dans cette sombre affaire. Le vieil homme accepta sans hésiter, prêt à tout pour servir celle qu’il considérait comme sa propre fille. Il lui promit de faire la lumière sur les activités nocturnes du comte avant la fin de la semaine.

 Le lendemain, Jean-Marie se fit plus vigilant encore. Il rôdait aux abords des pièces, tendait l’oreille aux conversations et, avec un sourire affable, tenta de gagner les faveurs de l’écuyer, allant jusqu’à lui faire goûter un cidre d’une rare qualité. Mais le rusé Normand n’y gagna rien : cinq jours passèrent, et il n’avait pas avancé d’un pas.

« Que faire ? » murmurait-il en son for intérieur. « Ah ! si j'avais encore mes jambes d’autrefois, je les suivrais à la trace, et leurs chevaux n’iraient pas assez vite pour me distancer ! »

Un soir, voyant les préparatifs de départ du comte et de son serviteur, Jean-Marie alla se tapir dans l’écurie, dissimulé sous un tas de paille. Il était neuf heures lorsque les deux hommes y entrèrent.

        — Quels chevaux prenons-nous, Mautravers ? demanda le comte.

        — Ceux du château, la course sera brève. D'ailleurs, les nôtres auront à tirer dur demain soir. Le rendez-vous est fixé au carrefour de Rye, et de là…

Jean-Marie n’en entendit pas davantage, les hommes quittaient l’écurie.

À l’aube, il partit en secret, traversant champs et haies pour gagner l’endroit désigné. Il repéra un fourré dense, à l’angle de deux chemins, et s’y dissimula, prêt à tout entendre. Les heures passèrent, longues, pesantes. Il doutait déjà, s’apprêtait à partir, lorsqu’un bruit de sabots attira son attention. Deux groupes arrivaient par des chemins opposés. Bientôt, une dizaine de cavaliers se retrouvèrent au croisement.

Ils étaient jeunes, bien armés, montés sur des chevaux nerveux.

         — Le capitaine est en retard, lança l’un.
         — Il se ramollit depuis qu’il a trouvé le confort, ricana un autre.
         — Il profite, rétorqua un troisième, car bientôt, il faudra déguerpir…

Mais soudain, un hennissement lointain se fit entendre.

          — C’est lui !

Deux cavaliers arrivèrent. Jean-Marie tendit l’oreille.

           — Bien, tout le monde est là, dit le chef, Gastechair, des nouvelles de Chavannes ?
           — Oui, capitaine. Il m’a chargé de vous dire : « Rien n’a changé. Dans trois jours, le comte de Sillans et sa clique repartent à la cour. Une fois partis, plus rien ne nous retient. Je suis las de jouer les espions déguisés en laquais à Creully. »

            — Parfait, répondit le capitaine. Écoutez, ce soir, nous attaquons le convoi de l’évêque de Bayeux, sa nièce, et quelques seigneurs qui regagnent leur demeure. C’est notre dernier coup ici. Ensuite, nous vidons le château de Courseulles et adieu la Normandie.

            — Emmenez-vous la comtesse ? plaisanta un bandit.
            — Qu’en ferais-je ? Une potiche inutile. Et si elle m’entrave trop…

Ils partirent au galop. Quand le silence revint, Jean-Marie restait là, pétrifié. Tout s’éclairait : Odette, douce et fière Odette, était l’épouse d’un bandit ! Ce même homme qu’on croyait noble, n’était qu’un criminel. Il parlait même d’éliminer sa femme. Jean-Marie sentit la colère lui rendre force et courage. Il courut sans relâche, gagna le château à minuit, et pénétra par la petite porte.

Il voulut d’abord prévenir Odette, mais recula au seuil de sa chambre, anéanti. Il s’assit, désespéré.

Une main douce se posa sur son épaule.

          — Jean-Marie, je t’ai vu partir… Entre.

Elle l’emmena dans sa chambre.

           — D’où viens-tu ? demanda-t-elle.

           — Du carrefour de Rye, balbutia-t-il. Mais je ne peux, je n’ose… Malédiction sur moi, sur cette tante imprudente qui l’a hébergé, sur ce jour funeste où il entra ici…

           — Jean-Marie, je t’en supplie… Parle. Je veux savoir. Je dois savoir.

Alors il parla. Il lui raconta tout. Odette s’écroula en pleurs.

            — Que faire, mon Dieu ? murmura-t-elle, anéantie.

            — Je vais prévenir votre cousin à Creully, répondit Jean-Marie.

            — Va… mais n’oublie pas… c’est le père…

Il partit aussitôt. Une heure plus tard, il était reçu par les gardes de Creully. Il parla longuement avec le comte. À l’aube, il était de retour. Peu après, Mautravers et son écuyer rentrèrent, confiants. Une heure plus tard, douze hommes d’armes s’arrêtèrent à la grille. Conduits dans la chambre, ils réveillèrent Mautravers.

             — Levez-vous, capitaine de Mautravers. Vous êtes attendu à Creully.

Les oubliettes du château de Creully.

Comprenant qu’il était perdu, Mautravers se tut, se vêtit et suivit les soldats. L’écuyer fut réveillé à son tour. Ils furent escortés hors du château.

Jean-Marie resta jusqu’à ce que le dernier cavalier disparaisse. Il leva les yeux vers la fenêtre d’Odette : les rideaux frémissaient.

Arrivés à Creully, Mautravers et ses deux complices furent conduits dans une aile oubliée du château. Une porte basse s’ouvrit… et sous leurs pas, le vide. Ils chutèrent dans les oubliettes. La porte se referma pour ne plus s’ouvrir.

Odette, accablée, ne vivait plus que pour l’enfant à naître. Quand il vint au monde, ce fut un garçon. Mais à peine né, sur ordre du baron disait-on, il fut emporté, et on n’entendit plus jamais parler de lui.

Deux ans plus tard, Odette se mariait avec le comte de Montbeillard, un vieil homme malade, qui accepta de lui rendre honneur et nom. Elle le soigna jusqu’à sa mort, puis consacra sa vie aux pauvres.

Le dindon du cabaretier des environs de Bayeux

 

Dans les doux environs de Bayeux, alors que la Mi-Carême se préparait à éclore comme une fleur au cœur du printemps normand, un cabaretier — homme jovial au ventre rond et au rire facile — avait acquis un dindon splendide, à la prestance royale et au plumage lustré comme la soie. Il rêvait déjà des festins qu’il inspirerait, des coupes levées à sa gloire, et des visages réjouis autour de ses tables.

Afin d’attirer les villageois vers son auberge fleurie, il conçut une idée qu’il jugea lumineuse : promener l’animal dans les rues, tel un prince au défilé, paré d’une pancarte vantant ses mérites. Il y inscrivit de sa main rustique, non sans fautes charmantes :

« Le dindon que voici sera promener par le village, à faim que chacun puisse voir cépate, ça ôteur, çà grosseur, ça graisse et sa kraite. Il sera rotti demein, il sera mangé à une eure, le prix du diner est de 1 F, sans les zestras. — Il est défendu de toucher l’animal. »

l'orthographe du cabartier

Mais alors qu’il s’apprêtait à coller l’avis sur le noble volatile, le garde-champêtre de la commune entra, bottes crottées, moustache droite, et voix grave comme le tambour d’appel. Le cabaretier, honoré, posa son affiche fraîchement encollée sur une chaise, et servit deux verres de cidre pour trinquer à la santé de la République.

On parla des cultures, des filles à marier et des rumeurs de la grand-route. Puis, le garde-champêtre, repu de conversation et de boisson, repartit fièrement, le dos droit et le pas assuré.

Mais soudain, comme un frisson farceur dans l’air du village, une étrange agitation monta. Des rires, d’abord étouffés, s’échappaient des ruelles. Les enfants gloussaient, les femmes cachaient leur bouche dans leur tablier, et les hommes toussaient pour ne pas éclater.

Le fonctionnaire, étonné de tant de gaieté soudaine, fit halte chez l’instituteur, homme lettré et sérieux. Il entra, salua, mais à peine s’était-il tourné pour refermer la porte qu’un rire insolent éclata, cristallin, incontrôlable.

Alors il comprit.

L’affiche. La colle. La chaise.

La sentence comique était scellée : la pancarte vantant le dindon avait trouvé refuge sur la partie la plus exposée — ou la plus intime — de son uniforme. Et partout où il allait, il arborait fièrement, sans le savoir, ce message publicitaire.

Rougissant jusqu’aux oreilles, il se retourna vers l’instituteur :

— « Comment ? Personne ne m’a arraché cela ? »

Et l’instituteur, avec un calme ironique et un sourire mal contenu, répondit :

— « Non, certes. L’affiche défend de toucher l’animal. »

Marie Mesnil, la patronne du "Grand 8" était de Villiers le Sec (Creully sur Seulles).

En décembre 1914, le « Grand 8 » aérien, attraction foraine allemande,  a été saisie sur l’ordre du procureur de la République de Nantes. Tout le matériel se trouvait chargé sur des camions.

A la suite de cette saisie, la première chambre du tribunal civil de Nantes avait rendu un jugement ordonnant le sé­questre du « Grand 8 » aérien.

Si le gérant, ou plutôt l’exploiteur en France de cette attraction de foire avait déclaré être de nationalité suisse, l’entre­preneur, lui, est allemand, et son maté­riel aussi.

Le propriétaire était bien suisse et sa femme était de Villiers le Sec dans le Calvados comme nous le montre l'article ci-dessous paru dans la presse régionale du centre de la France.

1858 - Le chien du maçon de Bazenville

        À la fin de l’année 1858, dans le paisible village normand de Bazenville, un homme du nom de Greffin vivait des jours simples, rythmés par les travaux de la pierre. Maçon de son état, il avait été chargé d’une mission particulière : démolir un vieux château à Vienne, bourg voisin. Une tâche ardue, mais noble, qu’il accepta avec courage.
        Pour se rendre à Vienne et veiller sur son chantier, Greffin avait emmené avec lui un fidèle compagnon, son chien, un animal vigilant qu’il utilisait comme chien de garde. Le chien n'était pas un simple animal de compagnie, mais un allié indispensable sur le terrain, veillant nuit et jour sur les outils, les matériaux, et parfois même sur la sécurité de son maître.

        Cependant, au retour de cette mission, un événement inattendu vint troubler sa tranquillité. En 1859, la commune de Bazenville, où Greffin résidait, le taxait pour ce chien. Faute d’avoir déclaré la bête en temps voulu, son nom fut inscrit sur le rôle des contribuables à la triple taxe, celle que l’on réservait aux chiens non déclarés.
        Greffin, homme de bon sens, trouva cette décision absurde. Son chien n’avait pas gambadé dans les prés de Bazenville, ni même aboyé une seule fois dans ses ruelles cette année-là ! Il avait été en mission, tout comme lui, à Vienne, et il n’avait guère été qu’un outil de travail, au même titre qu’une truelle ou qu’un marteau.
Il présenta donc sa requête au préfet du Calvados, qui, en février 1860, reconnut l’injustice de la situation et lui accorda une décharge de la taxe. Pourtant, la commune de Bazenville, inflexible, refusa d’effacer son nom du registre des contribuables. L’affaire remonta alors jusqu’au Conseil d’État.
        Là, dans les hautes sphères de l’administration impériale, l’Empereur Napoléon III et ses conseillers examinèrent le cas. Le rapport fut clair : Greffin ne devait pas être imposé. Le chien avait été utilisé dans le cadre d’une mission professionnelle en dehors de la commune ; il n’avait donc pas à figurer sur les rôles fiscaux de Bazenville. L’erreur venait de là, et elle fut corrigée.
        Le 28 juin 1860, justice fut rendue : la plainte obstinée de la commune fut rejetée. Le chien de Greffin, humble et discret compagnon de labeur, était enfin lavé de tout soupçon fiscal.

Le 2 mai 1855, sous le règne de Napoléon III, une loi est votée pour instaurer une taxe sur les chiens.
Cette taxe est fixée par chaque commune et varie entre 1 et 10 francs par chien.
Le montant dépend du type de chien : les chiens de compagnie ou de chasse (1re catégorie) paient plus que ceux qui aident les aveugles ou gardent les troupeaux et les maisons (2e catégorie).
Les propriétaires doivent déclarer leurs chiens à la mairie.

1786 - Sainte-Croix-Grand-Tonne - LOUIS XVI et la future mère.

 

    Le 22 juin 1786, Louis XVI, vêtu de son habit royal, traversait la Normandie pour rejoindre Cherbourg. Sa mission était noble : inspecter les travaux de la digue, témoin de l’ambition du royaume. Mais ce voyage allait être bien plus qu’une simple visite technique.

    Sous un ciel légèrement voilé, Louis XVI avançait sur les chemins normands, le cœur léger mais attentif aux moindres détails de ce premier voyage. À Caen, il fit une brève halte, puis reprit la route jusqu’à Sainte-Croix-Grand-Tonne, où l’attendait une auberge chaleureuse, havre de répit pour le souverain et ses compagnons.

Le Roi arrive à l'auberge de Sainte-Croix-Grand-Tonne.

    Alors qu’il savourait un repas simple mais délicat, une jeune fille, les yeux embués de larmes, s’approcha timidement. D’une voix tremblante, elle lui confia son désespoir : un amour brisé par les exigences d’une dot insuffisante, un avenir assombri par une grossesse solitaire. Touché par la sincérité de son récit, le roi posa doucement sa main sur la sienne et, sans hésitation, lui fit remettre cinq cents livres. Une lumière nouvelle brilla dans les yeux de la jeune femme, et, en s’éloignant, elle murmura une bénédiction sincère.

    Louis XVI reprit son chemin, le vent jouant doucement avec les pans de son manteau. Après avoir traversé Bayeux, sur une route bordée de champs fleuris, une vieille femme attendait, son regard fixé sur le cortège. Alors que les gardes tentaient de l’éloigner, elle éleva la voix, son cri déchirant le calme du matin. Intrigué, le roi s’arrêta et lui fit signe d’approcher. Elle leva les yeux vers lui, une prière silencieuse dans le regard. Dans un geste empreint de bienveillance, Louis XVI lui offrit une embrassade sincère, rappelant l’affection naturelle d’Henri IV pour son peuple. Sans un mot de plus, il ordonna qu’on lui remette une aide financière, puis reprit son chemin sous le regard ému des témoins de cette scène.

    Les routes de France murmuraient désormais les récits de ces instants de générosité, gravant dans la mémoire des hommes l’image d’un roi proche de son peuple, dont chaque geste était empreint d’humanité.

Le sieur de Juaye et le privilège de Saint Romain.

St Romain à Rouen

Le privilège de saint Romain permettait au chapitre de la cathédrale de Rouen de gracier chaque année un condamné à mort le jour de l’Ascension.  Son origine fait partie de la légende de Saint Romain.
Saint Romain, évêque de Rouen au temps de Dagobert (629 - 639), décida de dompter un monstre des eaux, la Gargouille, qui désolait les marais de la rive gauche. Il demanda un compagnon et seul un condamné à mort accepta. Saint Romain passa son étole au cou de la Gargouille, et elle fut menée à la ville, tenue ainsi en laisse par le condamné à mort. Celui-ci fut gracié. Dagobert (ou son fils Clovis II) donna à l'évêque de Rouen Saint Ouen et à ses successeurs le privilège de gracier un condamné chaque année.

Gilles Baignart, un brigand du Bessin sauvé...

En l’an de grâce 1526, le chapitre des chanoines de la cathédrale de Rouen, dans un geste d’une clémence troublante, accorda le pardon à l’un des êtres les plus décriés de notre province qui toucha la fierté (châsse) de saint Romain. C'était le jour de l’Ascension, et pourtant ce fut un homme tombé bien bas que l’on releva : Gilles Baignart, seigneur de Juaye, village proche de Bayeux.

À vingt-quatre ans à peine, il était déjà chargé d’une réputation qui aurait fait rougir les plus endurcis. Si sa jeunesse plaidait en faveur d’une certaine indulgence, elle glaçait aussi le sang : car si jeune, et déjà aussi corrompu, aussi violent, aussi cruel. Originaire du diocèse de Lisieux, Gilles Baignart n’était plus, depuis longtemps, un simple jeune homme égaré. Depuis huit ans, il avait embrassé la vie d’aventurier, sillonnant la Picardie, franchissant les montagnes, au service du roi, mais surtout au service de la guerre et du pillage.

Juaye était sirué dans une enclage du diocèse de Lisieux dans celui de Bayeux

Les « aventuriers » – une milice sans foi ni loi – étaient redoutés comme des fauves. Une ordonnance royale de 1523 les dépeignait sans détour : voleurs, assassins, violeurs, dévastateurs de villages, fléaux des campagnes. Rabelais lui-même les peignait avec verve, saccageant récoltes, églises, fermes et bétails, n’épargnant ni riche ni pauvre.

Gilles Baignart était l’un d’eux, et il en incarnait la démesure.

Le démon s’éveilla dans sa propre maison. Lorsque sa mère, dame Marie de Courseulles, épousa en secondes noces un certain sieur de Chantelou, Gilles, à peine âgé de vingt ans, s’insurgea. Il accusa le nouveau couple de lui dérober l’héritage de son défunt père, et dès lors, ne cessa de les menacer et de les accabler. Un jour, à Port (Port en Bessin), non loin de Bayeux, il tendit une embuscade à un sergent royal venu lui porter un acte de sauvegarde obtenu par Chantelou. Gilles le blessa d’un coup d’épée, et le poursuivit avec rage jusqu’aux portes de Caen.

Mais ce n’était qu’un prélude.

Peu après, il revint en force, escorté de soudards – Raoulin Baudet, Henry Langloys, Jehan le Chevalier et bien d’autres. Ensemble, ils assiégèrent la demeure de sa mère. Chantelou, barricadé dans une chambre, résista. L’arrivée providentielle de l’abbé de Mondaye et de voisins pieux apaisa les esprits. Chantelou et son épouse durent s’exiler à l’abbaye de Mondaye. Baignart, lui, prit possession de la maison de Courseulles.

Mais la justice ne l’avait pas oublié. Un décret de capture fut lancé. Une troupe de sergents fut envoyée. Baignart, épaulé de ses compagnons armés d’arquebuses et d’arbalètes, les repoussa jusqu’aux portes de Bayeux.

Puis, défiant toute loi divine ou humaine, il attaqua l’abbaye elle-même. Brisant les portes, il emporta deux charretées de blé, sans se soucier d’en connaître le véritable propriétaire. Dans la mêlée, un homme d’église fut blessé du pommeau de son épée, un moine fut jeté dans le fumier.

Le témoin de ces sacrilèges, interrogé par les autorités à la demande de l’abbé, n’eut pas longtemps à vivre. Trouvé dans le cimetière de Juaye, il fut frappé d’un coup d’épée en pleine poitrine. Mort.

Et pourtant… Baignart obtint une rémission, une grâce, sur une route au sud. Il se constitua prisonnier pour mieux faire valoir des lettres de clémence. Mais les officiers du roi les contredirent. Qu’importe : des gentilshommes du pays intercédèrent, et Baignart fut élargi, à condition de se représenter à la justice . Il s’y refusa.

Le brigand reprit ses méfaits. À l’Hôtellerie, près de Lisieux, dans l’auberge où pend une corne de cerf, ses valets, prétextant une chasse aux pies, massacrèrent les poules du village. Le lieutenant du vicomte, tenant audience ce jour-là, fit arrêter les chevaux de Baignart. Ce dernier répliqua en chef de guerre : avec une bande d’aventuriers, il chargea les villageois armés. Une centaine furent blessés, un mourut.

Le sénéchal de Normandie, alerté, envoya un prévôt des maréchaux, Floquet, accompagné de dix-huit archers. Baignart, prévenu, se rua sur eux à l’auberge de « L’Écu de France », dans les faubourgs de Bayeux. Il les blessa, les pourchassa jusqu’à la cathédrale. Floquet s’enfuit. En réponse, cinq cents hommes furent envoyés pour capturer l’insaisissable criminel. Mais Baignart s’était volatilisé.

Il tenta en vain d’obtenir la grâce royale. Ni ses amis, ni même le Vendredi Saint, ne purent fléchir le roi. En chemin, il tua un homme, Pierre Montrichard, pour une querelle liée à une ancienne maîtresse. À Blay, il marcha de nuit, sans lanterne. Le guet voulut l’arrêter. Il résista. Avec lui étaient plusieurs hommes de sang : Guillaume de Chantereau, fils de l’armurier du roi ; Le Petit Denys ; La Mote, laquais royal ; Henry, valet de Monseigneur de Saint-Pol. Ensemble, ils tuèrent un garde du nom de Desgranges.

Et ce n’était pas fini.

Au village de Longueraye, les habitants tentèrent de l’arrêter. Une femme, tenant un enfant dans ses bras, lui saisit les cheveux. En se débattant, Baignart frappa l’enfant, qui mourut deux jours plus tard.

À Bayeux, il força une prostituée, Guillemette Guendon, à le suivre. Elle refusa. Il la traîna de force dans une chambre, et abusa d’elle.

Enfin, avec la complicité de soldats logés chez lui, il facilita le viol d’une femme mariée, épouse d’un certain Jehan Viel, sous prétexte qu’elle aurait eu des rapports avec un prêtre. Viel s’enfuit, et sa femme fut livrée aux soldats. Ces soldats furent plus tard exécutés.

Mais lui… Gilles Baignart, l’homme que les chanoines de Rouen gracièrent, ce jour de l’Ascension… survécut.

Sources:
"Essais historique sur l'abbaye de Juaye-Mondaye" par le P. Godefroy Madeleine (1874)
 "Histoire du Privilège de Saint Romain" par A.Floquet (1833)