C'était
une fraîche matinée d'avril 1841, ce vendredi 16 du mois. La ville de Caen
dormait encore à peine, et les premières lueurs du jour éclairaient à peine la
rue Neuve des Cordeliers, lorsque Lafontaine, syndic des porteurs de la halle,
passa par hasard. L'homme s'arrêta : à ses pieds gisait un sac de cuir. Il le
ramassa, l'ouvrit, et découvrit avec stupeur une somme de onze cents francs —
une fortune !
Lafontaine était seul à cette heure, personne ne l'avait vu, personne ne saurait jamais. Mais le cœur de l'honnête homme ne connaissait pas la tentation. Il plaça le sac sur son bras, et, cheminant vers la halle, il ne manqua pas de raconter à chaque personne rencontrée qu'il venait de trouver ce trésor et qu'il brûlait de le restituer à son propriétaire. Et pourtant, que n'aurait pas pu faire cet argent ? Lafontaine était pauvre, et père de trois enfants, dont le pain quotidien dépendait de son travail.
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| Un chemin de Tierceville non loin de la ferme de Hue. |
Mais
la vertu ne reste jamais sans récompense. Le sieur Hue Louis, cultivateur à
Tierceville, à qui appartenait l'argent ainsi sauvé, apprit l'honnêteté de son
sauveur, et fit tenir à Lafontaine, par l'entremise de M. Bourlier, boulanger,
une récompense que le pauvre père de famille n'était pas le dernier à avoir
méritée.