Le département du Calvados décrit il y a 200 ans.

 Lors de mes recherches sur l'histoire des localités de notre contrée, je découvris un ouvrage intitulé " Panorama géographique français" datant  de 1825 et décrivant les départements de notre France.

Il est trés intéressant de lire la description de notre département du Calvados écrite voilà deux cent ans ; en voici le texte en respectant l'orhographe de l'époque.

Une précision, Je suis d'accord avec la dernière phrase de ce texte.

Chef-lieu. CAEN, à 53 lieues connu, de Paris.

Un vaisseau espagnol, nommé le Calvados, se perdit jadis dans la Manche, sur les côtes de Normandie. Il donna son nom au banc de rochers sur lequel il échoua, et celui-ci le transmit depuis au dépar­tement. Ce pays est fertile en grains, en excellents pâturages; on y récolte beaucoup de pommes à cidre. Il possède quelques ports de mer, au nombre desquels Honfleur. La dentelle, branche la plus in­téressante de l’industrie de ce département, occupe un grand nombre d'habitants à Caen, à Bayeux et à Vire, et dans leurs environs. On trouve, dans le Calvados, quelques carrières de pierres à chaux et d’ardoises, comme aussi des mines de tourbe et de charbon.

CAEN, préfecture, est situé au confluent de l'Odon avec l’Orne, qui forme un petit port de mer. Cette ville est grande, bien bâtie et très riche. Elle doit son origine â un château que bâtit Guillaume-le-Conquérant ; et cependant on trouva, en creusant son port, des médailles romaines des Constantins. Une grosse baleine vint y échouer dans le septième siècle. On remarque à Caen l’hôtel-de-ville, la pyramide de Saint-Pierre, le palais de justice, la place royale, le jardin botanique, une riche bibliothèque, le Cours-la-Reine, le collège, et le tombeau de la reine Mathilde. C’est la patrie de Malherbe, de Huet, Savary, Sarrazin, Tanneguy-le-Fèvre, Bois-Robert, Malfilâtre, Segrais , Porée , Fontenay , de Lord Bolingbrocke, et de M^me Dacier. Caen possède aussi une académie, une société d’agriculture. C’est une ville com­merçante et des plus industrieuses ; ses bains sont fréquentés. — Le village d’Allemagne, près de là, offre une carrière de pierres de taille, où l’on a trouvé un squelette de crocodile fossile. — Neuilly, près d’Evrecy, fabrique des fromages de Hollande. — Troarn, contient à Saint-Pair un superbe établissement pour la culture des plantes étrangères. — Tilly-sur-Seule, connu pour son beurre salé, a des papeteries. — Creuilly renferme de très belles halles ; son vieux châ­teau est très fort. C’est à Courseule, vers le nord, que l’on met par­quer une grande partie des huîtres de Cancale. — Au nord de Douvres est l'ancien pèlerinage de la Délivrande.

Sous-préfectures : Bayeux, Vire, Falaise, Lisieux , Pont-l’Evêque.

BAYEUX , patrie de Mansard, est cité pour ses fabriques de den­telles, de siamoises,de calicots, ses teintures, son commerce d’ognons de fleurs, etc. Cette ville est assez bien bâtie sur l’Aure ; on y re­marque la tour de l’horloge et la tapisserie de la reine Mathilde, offrant l’histoire de Guillaume-le-Conquérant. On attribue la fondation de Bayeux à Bélus II, roi de Babylone, et plus communément à Jules César. Ravagée par les Normands et les Anglais, elle ne con­serve rien de son antiquité. On a trouvé, aux environs, des urnes ci­néraires gauloises. — Isigny, sur la Vire, près des passages du petit et du grand Vay, est renommé pour son beurre et son cidre. — Le château-fort de Balleroy est de Mansard. C’est dans la fosse du Soucy, que l’Aure et la Drôme se perdent pour reparaître au Port-en-Bessin.

VIRE fabrique des draps, des papiers, des réseaux de fil et de soie. Cette ville fut donnée en otage pour la rançon du roi de France, pris à la bataille de Poitiers. Elle fut cruellement ravagée par les hugue­nots. Vire fait partie de l’ancien Bocage ; ses églises et son Hôtel-Dieu sont remarquables. Olivier Bassecourt, poète né à Vire, fit plusieurs chansons appelées dans le pays Vaux-de-Vire d’où vaudeville. — Le bourg d’Aulnay était jadis célèbre par son abbaye. — Chenedollè, qui vit naître l’auteur du Génie de l’homme, est voisin de Vassy, bourg brûlé en 18o3. — Condé-sur-Noireau, bourg fort industrieux, possède des ruines romaines.

FALAISE, patrie de Guillaume-le-Conquérant, est industrieuse et commerçante. Sa foire de Guibray est des plus considérables. On a découvert, près de là, en déracinant un if, un amas de têtes hu­maines.

LISIEUX, sur la Touque, jadis capitale des Lyobiens, est une ville très ancienne ; ses rues sont larges, ses maisons en bois ; on y re­marque l’ancien évêché. Le généreux Hennuyer y résida. — Livarot est connu pour ses fromages.

PONT-L'EVEQUE, patrie de la Place et de Thouret, fait commerce de beurre et de fromages excellents. Honfleur, au nord, est la ville la plus considérable de l’arrondissement. Patrie de Ganneville, Chuot et Lelièvre, navigateurs célèbres ; cette ville est ancienne, placée sur la rive gauche de l’embouchure de la Seine, vis-à-vis le Havre ; son port est fréquenté, ses relations avec les colonies sont fort étendues. Cette place, jadis très forte, subit plusieurs sièges.

Les femmes de Caen et du Calvados passent pour être des plus belles.