Les plaques
de cocher, un patrimoine à sauvegarder
Levez les yeux aux entrées des villages, au coin
d'une maison ou au sommet d'un poteau de fonte : vous apercevrez peut-être une
plaque bleue aux lettres blanches, figée là depuis plus d'un siècle. C'est une
« plaque de cocher ».
Apposées à partir de 1835, à la suite de
circulaires des Ponts et Chaussées, ces plaques directionnelles en fonte
étaient fixées à environ trois mètres du sol, sur les façades des bâtiments,
aux carrefours et aux entrées des agglomérations. Elles indiquaient aux
voyageurs le nom de la commune, la classification du chemin, ainsi que les
directions et les distances vers les bourgs voisins. Leur hauteur n'était pas
anodine : elle permettait aux cochers, juchés sur le siège de leur diligence,
de lire les indications sans descendre de leur attelage — d'où leur nom.
Alors, à votre prochaine promenade dans Creully, prenez le temps de lever la tête : ces modestes plaques de fonte racontent, en lettres blanches sur fond bleu, l'histoire des voyageurs d'autrefois.
